Según la leyenda local, el fantasma de Álvar Núñez Cabeza de Vaca aparece en la Calle Ancha, especialmente en los alrededores de la fuente dedicada a su persona. Quienes han tenido la oportunidad de verlo describen haberse topado con una figura vestida con ropas andrajosas, con aspecto de soldado del siglo XVI.
La Calle Ancha de Jerez de la Frontera destaca como una de las vías más emblemáticas y concurridas de la ciudad. No obstante, tras su aparente vitalidad, se esconde un misterio que provoca temor entre los transeúntes nocturnos. Se trata de la presunta aparición fantasmal del conquistador Álvar Núñez Cabeza de Vaca, quien, según la leyenda, deambula por los alrededores de la fuente que lleva su nombre, en búsqueda de redimir sus pecados.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca, explorador español que tomó parte en la expedición de Pánfilo de Narváez a la Florida en 1527, naufragó y tras ser capturado por los indígenas, logró escapar, recorriendo miles de kilómetros a través de lo que hoy es el territorio de Estados Unidos y México. Este periplo lo convirtió en el primer europeo en cruzar el continente. A su regreso a España, escribió una crónica de sus vivencias titulada «Naufragios», que es considerada una obra maestra de la literatura hispanoamericana.
No obstante, su vida no estuvo exenta de dificultades ni paz. Enfrentó acusaciones de traición por parte de sus rivales políticos, lo que lo llevó a una detención que se extendió durante ocho años. A pesar de haber sido nombrado gobernador del Río de la Plata, fracasó en su intento de colonizar la región, siendo posteriormente destituido y procesado. Eventualmente, se retiró a Sevilla, donde falleció en 1559.
El enigma que rodea la fuente en la Calle Ancha se ha intensificado a través de relatos de encuentros aterradores. Testigos afirman haber sentido un frío intenso en el ambiente, incluso durante las noches más cálidas, acompañado de susurros incomprensibles que parecen provenir de otra era. Algunos valientes han intentado establecer comunicación con el espectro, utilizando métodos como grabadoras de voz para captar posibles mensajes de ultratumba. Aunque los resultados son ambiguos, la sensación de presencia persiste, perpetuando el enigma.
En efecto, son múltiples los testigos que aseguran haber divisado su figura espectral; relatan que les ha dirigido la palabra, implorando perdón o advirtiendo de peligros. Otros cuentan que los ha seguido e incluso tocado, desencadenando escalofríos y mareos. Existen aquellos que, al contemplar sus ojos vacíos y su semblante de dolor, han huido presa del pánico.
Numerosos testimonios respaldan la existencia del fantasma de Cabeza de Vaca. Uno de los relatos más notables es el de la señora María García, quien en 2005 caminaba por la Calle Ancha y divisó una figura que se acercaba a ella. Esta figura, alta y espectral, portaba una armadura enmohecida. La señora García quedó paralizada por el miedo, pero la figura continuó su camino sin prestarle atención.
Otro testimonio lo aporta el señor Juan Carlos Pérez, quien en 2010 se encontraba sentado en un banco de la Calle Ancha cuando percibió la imagen de una figura reflejada en el agua de la fuente. La figura, de apariencia cadavérica, mostraba una mirada cargada de terror. El señor Pérez se asustó en gran medida, al punto de levantarse y salir corriendo.
Una teoría sostiene que esta leyenda urbana tiene un trasfondo paranormal. Se postula que el alma de Cabeza de Vaca podría hallarse atrapada en la Calle Ancha, manifestándose como un espectro en busca de paz.
¿Podría ser que la expresión artística presente en la Calle Ancha haya provocado la aparición del fantasma de Álvar Núñez Cabeza de Vaca? ¿O más bien se trata de una leyenda urbana alimentada por el temor y la imaginación? Sea cual sea la verdad, innegable es que la Calle Ancha de Jerez ofrece un atractivo adicional para los apasionados del misterio paranormal y lo histórico. No obstante, se recomienda explorarla preferiblemente durante el día.
"El trote de la culebra" - Antropología social y cultural 