Así fue. Así ocurrió. Así me lo contaron: Aunque nunca desapareció por completo, en la actualidad resurge con fuerza el tráfico del Polvo de Momia y del Mercurio Rojo.

La Edad Media europea se caracterizó por ser una época de profundos contrastes, donde la fe y la superstición se entrelazaban con el conocimiento incipiente y la exploración científica. En este contexto, surgieron prácticas medicinales que hoy en día pueden parecer extrañas o incluso macabras, pero que en su momento fueron consideradas soluciones legítimas para diversas dolencias. Dos ejemplos destacados de esta convergencia entre medicina, alquimia y creencias populares son el uso del polvo de momia egipcia y del mercurio rojo, también conocido como cinabrio.

El polvo de momia egipcia se obtenía a partir de restos de momias desenterradas en Egipto. Estas momias, preservadas mediante un complejo proceso de embalsamamiento que incluía la aplicación de resinas y vendajes de lino, eran molidas hasta convertirlas en un polvo fino. Este polvo se consideraba un valioso ingrediente medicinal y se utilizó ampliamente en Europa desde el siglo XVI hasta el siglo XIX.

Los europeos de la época creían firmemente en las propiedades curativas del polvo de momia, atribuyendo su eficacia a las sustancias conservadoras empleadas en el embalsamamiento. Entre los principales usos que se le daba se encuentran: acelerar la cicatrización de heridas y facilitar la unión de huesos fracturados; actuar como un supuesto antídoto contra epidemias de peste; tratar la sífilis y otras infecciones de transmisión sexual; y aliviar dolores corporales y reducir inflamaciones. Incluso algunos alquimistas y practicantes de magia creían que el polvo de momia poseía propiedades espirituales y mágicas, utilizándolo en sus rituales y experimentos.

Por otro lado, el mercurio rojo, o cinabrio (HgS), es un compuesto químico que ha fascinado a la humanidad durante siglos. Se presenta como un sólido cristalino de color rojo brillante y está compuesto por átomos de mercurio y azufre. En su forma mineral, el cinabrio ha sido utilizado desde la antigüedad tanto en pigmentos como en medicina.

En la alquimia medieval, el mercurio rojo se consideraba un ingrediente con propiedades místicas y curativas. Alquimistas y médicos de la época intentaban crear elixires de larga vida y curas para enfermedades utilizando este compuesto. Su brillante color y su rareza aumentaban su misticismo y valor percibido.

La fascinación por el mercurio rojo ha trascendido la historia y se ha convertido en un elemento recurrente en la literatura y el cine de ciencia ficción. Se le atribuyen propiedades extraordinarias, desde ser un componente esencial para la fabricación de armas nucleares hasta ser un recurso energético para naves espaciales. Incluso en algunas teorías conspirativas, el mercurio rojo se describe como un material crítico para la creación de armas nucleares de alta potencia, reforzando la imagen de esta sustancia como algo de inmenso poder y peligro.